پژوهش حاضر درصدد مرور سه دهه تحقیقات روابط پیش از ازدواج با تمرکز بر منابع غربی است. این پژوهش با روش تحلیل محتوا، حدود 200 منبع (کمتر داخلی و بیشتر خارجی) را موردمطالعه قرار داده است. در غربالگری‌های متعدد، از 74 منبع مورداستفاده شده است. در این پژوهش مراحل، عوامل شکل‌گیری و پیامدهای روابط پیش از ازدواج در غرب، بررسی شده است. در پژوهش پیش رو نیز خویشتن‌داری، عوامل مؤثر، نتایج و برنامه‌های آن معرفی شده است. یافته‌های نهایی حکایت از آن دارد روابط پیش از ازدواج در غرب، مراحل روابط آزاد، روابط ایمن و خودمهارگری را طی کرده و امروزه خویشتن‌داری در روابط پیش از ازدواج، شیوه‌ای سالم و کاملاً مطمئن معرفی شده است. این شیوه، فواید جسمانی، روانی، خانوادگی و فرهنگی ـ اجتماعی فراوانی به دنبال داشته و برنامه‌های آن به‌صورت گسترده، در حال آموزش است. در منابع لاتین، واژه «Abstinence» در امور جنسی، معادل واژه «عفت» در منابع دینی بوده و مورد تأکید قرآن است. بر اساس یافته‌های روان‌شناسی همسو با آموزه‌های اسلامی، به آموزش خویشتن‌داری و عفاف توصیه شده که درنهایت، همسو با راهبرد اسلام به ترویج ازدواج آسان و خویشتن‌داری جنسی در تنظیم رفتارهای جنسی توصیه می‌شود.
